有關腎陰腎陽的概念
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陰陽象徵 |
陰陽學說是中國古老的哲學概念，陰陽意指萬物中始終相互對立、相互滋生的兩個基本方面。是古代人民用以認識和解釋自然世界中各種現象的說理工具。這個學說被廣泛應用于中醫學各個領域，成為中醫學的重要理論基礎和指導思想，藉以闡明生命的起源和本質，人體的生理功能，病理變化，疾病的診斷、治療，以及預防的根本規律。
中醫學認為，人體臟腑皆有陰陽兩方面，正常生理活動是物質(屬陰)與功能(屬陽)保持對立、統一協調關係的結果。生理功能是以物質為基礎的，沒有物質(包括精、血、津液等)，就無從產生功能；而物質代謝又必須依賴功能活動才能完成。故二者是相輔相承的。中醫認為腎是人體最重要的部分，是陰陽的根本，生命的泉源，被稱為"先天之本"。腎內藏有元陰、元陽(即腎陰、腎陽) ，是人體物質與功能的貯藏基地，又是推動生理活動場所。
腎陰，(又稱元陰、真水、真陰)，即腎的物質與結構方面，為人體陰液的根源，對人體各臟腑組織起滋養、濡潤作用。
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中醫腎形象 |
腎陽，(又稱元陽、真火、真陽)，即腎的功能與熱力方面，為人體陽氣的根本，對人體各臟腑組織的功能起推動、溫煦作用。
總括來說，腎陰與腎陽代表身體營養物質與生理功能之總和；物質(陰) 一方面為生理功能(陽) 供應能量，另一方面，功能(陽)又促進物質(陰)在體內貯備。具體反映了腎陰與腎陽之間的相互依存，相互為用，相互制約關係。這種動態平衡維持正常的生命活動。如《內經》所云﹕"陰平陽袐，精神乃治"也即此意。
在病理狀態下，如腎陰不足或腎陽虧虛，腎陰與腎陽動態失衡，人體就會表現各種各樣的疾病。
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腰酸是腎虛的常見表現 |
腎陰虛的主要症狀有﹕腰膝部位酸痛，頭暈或耳鳴，聽力下降，口乾咽燥，煩熱，手足掌心發熱，晚上出汗，大便乾結，男子遺精。脈搏細弱無力或脈搏細弱快速。舌體紅，舌苔少。腎陰虛証，往往有陰虛火旺症狀。
腎陽虛的主要症狀有﹕腰膝部位酸痛或疼痛寒冷，畏寒，四肢冰冷，精神萎靡，小便不順暢或失禁遺尿，男子性功能下降，更可有陽萎，女子不能懷孕，有時還出現水腫。脈搏細弱或要重按才能觸到細弱的脈搏。舌體胖大，有白色舌苔。腎陽虛証，往往有陽虛而寒 的症狀。
上述症狀常有輕重之分，臨床用藥必須靈活掌握恰度為宜。除此之外，因腎陰與腎陽之間往往相互影響，在疾病發展過程中，若腎陰虧損長期不得改善，常可影響到腎陽，而導致陰陽兩虛，亦即"陰損及陽"；相反若是腎陽虛損長期不得改善，也可變化為陰陽兩虛，這情況又稱為"陽損及陰"。
所以在治療中，多數採用補陰配陽或補陽配陰，或陰陽併補，以促使內在陰陽的平衡。至於陰陽併補時，以補陰為主，還是補陽為主，則要視乎程度來厘定辨証施治的側重點。明代張景岳(1563-1640AD)也主張在補腎陰時，不可過猛致使陽氣受傷；相反補益腎陽時，也不可過度而損耗了陰氣。治陰虛時應注意維護陽氣，治陽虛要注意維護陰氣。他的這些主張直到現在仍為人們遵循，所處方的腎補益劑仍然普及應用。
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中醫理解腎氣虛與腎陽虛為程度不同的病理階段 |
腎陽虛與腎氣虛的臨床表現很接近，但也有區別；腎陽虛的症狀，趨於陽虛而寒之規律，往往出現明顯寒症，如腰部冷痛，畏寒，四肢冰冷等表現。腎氣虛則沒有這些寒象，不過腎氣不足亦是臨床辨証常有的症候，氣虛使腎臟未能固攝或封藏功能不足時，就會表現有腰酸乏力，小便頻頻、清長，大小便失禁，遺尿，男子泄精，女子流產等稱為腎氣不固的症候。
實際上腎氣虛與腎陽虛是程度不同而已，腎氣虛若沒有得到改善，可以發展為腎陽虛；反過來腎陽虛經有效的治療，可以轉化為腎氣虛，繼而漸漸痊癒。
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精與氣歸屬不同類 |
腎精與腎陰屬同類；中醫將人體內之精、血、津液統稱為陰精，是整個人體功能的物質基礎，包括腎臟。腎陰虛的症狀，趨於陰虛則熱之規律，往往會出現陰虛火旺症狀，如口乾咽燥，煩熱，手足掌心發熱等，但腎精不足則沒有火旺症候。另一方面，古人稱氣屬陽，統稱陽氣。因此腎氣與腎陽屬同類，又指腎臟生理功能的具體表現。
簡單地說，腎陰與腎陽；腎精與腎氣，均是物質與功能的關係，皆相輔相承，密切相聯繫的。
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中醫診斷疾病，首先要分清陰陽 |
有關上述腎陽虛與腎氣虛的關係，腎氣與腎精的關係；對"腎氣"而言，均是從狹義的角度說明之。古代中醫對"腎氣"有更廣義的理解，通常包涵腎陰腎陽。舉例如《素問．上古天真論》中所述的"腎氣"內容，是指決定人體生長、發育、生殖與衰老的所有功能，因此包括了腎陰與腎陽範疇在內。
臨床上牽涉腎陰虛、腎陽虛的疾病很多，五臟六腑皆可影響，臨床辨証均從陰陽開始，繼而探討所及臟腑來進行辨証論治，每能收到良好的效果。例如在慢性腎炎，慢性腎功能衰竭，或老年人腎虛疾病中，經常出現的中醫証候有腎氣虛、腎陽虛、脾腎陽虛、腎陰虛、肺腎陰虛、肝腎陰虛等。只要悉心辨証，定能提高療效。